Стоя у трупа каменного гиганта, высоколобый проклинал Рагне, который уже начал сбор душ с поля боя, ведь он самым первым справился с противником.

— Хватит бубнить под нос, если не доволен, иди и скажи это ему в лицо…

Наследница Беофис, подошла к старшему брату, чтобы перевязать раненную руку, в то время как другие мастера, учувствовавшие в последней битве, так же получали первую помощь от товарищей. Все они справились с раненными монстрами, чья каменная плоть не защитила от мощи стихийных навыков.

— Я едва пережил битву с Оддур, хватит с меня приключений…

Высоколобый уже принял тот факт, что до Рагне ему не добраться, впрочем, это не особо печалило наследника… Спустя практически час, за который треклятый безумец собрал абсолютно все неразвеявшиеся души монстров в аметистовый артефакт хранения, предоставленный вторым братом, а так же изъял зловонные камни в из трупов Оддур, мастера достаточно восстановились для возвращения домой. Когда Рагне, напяливший одежду одного из мертвых практиков, подошел к ним, то тут же оказался подхвачен под локоток наследницей, и уведен в наспех разбитую палатку, где уже сидели двое ее братьев.

— Прости за грубость, мы не знали, что встретили великого мастера. Позволь представиться, и исправить досадное упущение… Мои братья: Келис и Карел Беофис, а я — Келен, так же Беофис…

От такого ‘разнообразия’ имен у Рагне скривилось лицо, как после пробы квашеных листьев амры.

— Не скажу, что мне интересны ваши имена, но в благодарность за артефакт все же проявлю учтивость. Рагне из Залов Иссы… Итак, что вам от меня нужно? Не из-за знакомства же вы поставили звуковой барьер…

Глава 54: Убей для нас

— Убей для нас троих мастеров…

Стоило Карелу — второму наследнику дома Беофис открыть рот как обескураженные взгляды брата и сестры, раскаленными прутьями вонзились в него. В немых воплях родственников читалось: «Ты что, идиот?!».

— Господин, мой брат слишком прямолинеен, надеюсь, это предложение не оскорбило вас?

Несмотря на возмущение поведением Карела, Келис решил продолжить прощупывать почву вопросом.

«С чего бы мне оскорбляться? Племя Варда — не добытчики и не ремесленники, наша стезя — война, во всех ее проявлениях. Пусть для тайных операций мы не подходим, но если нужно кого-то убить…»

— Мне нравится, что он говорит по делу, вопрос в другом, сможете ли вы расплатиться? Раз уж дело не могут завершить даже наследники великого дома, простым его назвать никак нельзя, а стоимость подобной операции исчисляется вовсе не золотыми…

Облегчение на лицах наследников не укрылось от взора Рагне, они явно надеялись на помощь таинственного гостя больше, чем тот мог себе представить.

— Выслушайте нас господин, а после, решите, согласны ли, и сами назначьте цену. Обещаю, мы сделаем все, чтобы удовлетворить ваши требования…

«Похоже, дело действительно важное…»

Собравшись с духом, высоколобый тихим голосом начал:

— Вам должно быть известно, что великий дом Беофис возглавляет наш прадедушка — Комрод Беофис, и он находится на грани прорыва к стадии Преобразования(4)…

Задумчиво кивнув, Рагне продолжил слушать с серьезным видом, сам при этом находясь в легком замешательстве.

«Откуда мне, по-твоему, знать, кто там правит мелким домишкой, и уж тем более на какой стадии развития он находится?»

— Три великих дома не хотят нашего возвышения, они прислали по наблюдателю — пиковому мастеру стадии Высвобождения(3), под предлогом помощи в ‘патрулировании’ Грохочущих земель. На самом деле они постоянно караулят прадедушку, чтобы в случае начала прорыва вмешаться, и не дать пробиться к стадии Преобразования(4). Из-за того, что великие дома сговорились, мы не можем просто выдворить их, ведь тогда начнется полномасштабная война… Ты — не член дома Беофис, поэтому если убьешь наблюдателей, последствий удастся избежать…

Не дослушав, Рагне рассмеялся.

— Хотите, чтобы я устранил мастеров в вашем доме? Ответственность за гостей несут хозяева, не важно, кто именно отнял жизнь, и в итоге война все равно начнется. Даже ребенок поймет, что к чему, немного поразмыслив, неужели вы собираетесь отбрехаться от великих домов моим статусом ученика Залов Иссы?

Даже будучи далеким от идейности здравого смысла Рагне отмел идиотское предложение прочь. Он не волновался о последствиях для дома Беофис, выкапывая им могилу убийством наблюдателей, но за глупым обоснованием безнаказанности найма могли скрываться серьезные последствия.

«Вряд ли наследники настолько недалеки, чтобы не понимать очевидных вещей. Хотят меня подставить, или загнать в ловушку? Если да, то как?»

— Мы подумали об этом, ваш статус ученика залов Иссы действительно поможет, но не в оправданиях, а для временного сдерживания, за которое прадедушка сможет пробиться к следующей стадии. Что касается ответственности за убийство мастеров… Этого избежать намного проще, наблюдатели не приняли статус гостей, так как он подразумевает некоторые ограничения, например: запрет на посещение личных покоев главы, усыпальницы героев и других священных мест Беофис. Так как они — не наши гости, а представители других великих домов, в случае смерти не от рук воинов Беофис, ответственность лежит только на них. Нарушить законы мастеров, чтобы безосновательно ополчится против нас великие дома не посмеют, ведь каждый дом взаимоподавляет друг друга, в том числе благодаря древним правилам. Они сдерживают от дележки территорий, шахт, и других ценностей, которые камнем преткновения встали в интересах всех нас. Если порядок рухнет, это приведет не к локальным стычкам, а к полномасштабной, мировой войне. Руководствуясь здравомыслием глав, и твоим статусом ученика Залов Иссы, мы выиграем время, пока академия не даст согласия на твою поимку….

Взгляд Рагне мгновенно похолодел, отчего старший наследник поспешил выставить вперед руки.

— Мы не хотим навредить вам. Когда прадедушка возвысится, никто кроме исчезнувшей Иссы не сможет противиться дому Беофис, и тогда, помимо награды за убийство, вы получите огромную выгоду. Прежде чем предлагать, мы хорошо все обдумали, господин обладает уникальной аурой белого титаниума, пусть наши мастера и используют в основном черный камень, природа у нас одна… Дом Беофис ни за что не навредит такому талантливому практику, если вы присоединитесь к нам… Подумайте, какие перспективы откроет это сотрудничество. Четвертая стадия развития прадедушки позволит получить доступ к знаниям мира шестого порядка, и возможность отправить туда на тренировки выдающихся молодых практиков, а ведь вы один из них…

Вопреки воодушевленным речам Келиса, Рагне оставался спокойным, его мимика не выдавала даже крошечного проявления интереса.

«Я и сам смогу попасть в мир шестого порядка, но если подумать, лучше отправляться туда с прикрытием… Неизвестно, какие условия существования на ближайшей планете более высокого уровня, и с кем придется иметь дело, к тому же выгода от сотрудничества с Беофис действительно есть…»

— Риск велик, но если вы выполните парочку моих условий…

— Конечно!! Сделаем все, что в наших силах!

Наследники вскочили с насиженных мест.

— Тысяча душ